Blog

Jul 05, 2023

La grande solution du TLR à Ottawa consiste à repenser les pièces du train. Et la piste ?

Déraillements, pannes mécaniques, câbles cassés et fuites dans les tunnels — tout cela au cours des quatre premières années d'exploitation du TLR d'Ottawa. OC Transpo et ses partenaires affirment qu'une refonte du moyeu de roue du train résoudra le problème

Déraillements, pannes mécaniques, câbles cassés et fuites dans les tunnels — tout cela au cours des quatre premières années d'exploitation du TLR d'Ottawa.

OC Transpo et ses partenaires affirment qu'une refonte du moyeu de roue du train résoudra l'un des plus gros problèmes du système, mais les experts se demandent si une solution plus compliquée ou plus coûteuse pourrait encore être envisagée.

Le dernier arrêt du système, évalué à 2,1 milliards de dollars, devrait durer au moins trois semaines, alors que les ingénieurs travaillent sur des solutions plus temporaires, notamment un nouveau système de lubrification et des rails de retenue mobiles.

"Cela arrive probablement au point de frustrer toutes les personnes impliquées", a déclaré Gordon Lovegrove, expert en transport ferroviaire et professeur à l'Université de la Colombie-Britannique, qui le décrit comme un système qui embarrasse ses usagers, ses concepteurs et ses bailleurs de fonds.

"Ce n'est pas bon. Et vous pouvez parier sur l'ingénieur : c'est leur réputation future, leur développement commercial."

Il a déclaré que les experts du LRT effectuaient tous les tests et vérifications nécessaires, et se demande si ou quand ils se tourneront vers une solution plus extrême qui est évoquée depuis des années : démolir la voie.

L'enquête publique de l'année dernière a attiré l'attention sur un mélange de problèmes liés à la création et au maintien du système, allant de l'ingérence politique aux relations commerciales empoisonnées et au secret généralisé.

Mais lorsqu’il s’agit de résoudre les problèmes de sécurité, un domaine problématique a été identifié comme le plus important : l’interface roue-rail.

Le problème était clair avant même le lancement du service, mais l'enquête a révélé que les équipes ont mis un temps "inexcusable" pour le résoudre - en attendant qu'une roue cassée fasse dérailler un train.

L'enquête préliminaire du constructeur ferroviaire Alstom sur ce déraillement de 2021 a suggéré une cause profonde qui s'est avérée inconfortable pour le concepteur du système, le Rideau Transit Group : la conception de la voie n'était pas celle sur laquelle ils s'étaient mis d'accord.

RTG conteste cette affirmation, mais elle a incité le commissaire d'enquête, le juge William Hourigan, à recommander aux équipes d'explorer la possibilité de modifier la façon dont la piste se courbe dans les virages serrés.

Peu de temps après que le dernier problème de roulement ait été identifié, Richard Holder, directeur des services d'ingénierie de la ville, a déclaré à la CBC qu'il ne voyait pas Ottawa « arriver à ce point ».

Sans accès à davantage de données, des experts extérieurs affirment qu'il est difficile de savoir si la suppression de la piste sera nécessaire ou même réalisable.

"Je ne sais même pas si vous pouvez accéder à ce dernier recours", a déclaré Lovegrove. "Pensez simplement à la logistique. C'est une proposition effrayante."

D'une part, a-t-il déclaré, la voie ferrée d'Ottawa de 12,5 kilomètres comprend un tunnel, maintenant enchâssé dans des couches de béton et de barres d'armature.

Même si les virages les plus serrés sur la voie apparaissent à l'extrémité est du système plutôt que sur la longueur du rail qui passe sous le centre-ville, Lovegrove a déclaré que les équipes pourraient trouver des zones avec peu d'espace libre.

REGARDER | À quoi ressemblerait une déchirure de la piste ?

Il s’agit d’une proposition coûteuse et compliquée qui pourrait faire passer cet arrêt de plusieurs semaines pour un clin d’œil.

"Il faudrait fermer la piste. Nous parlons probablement d'au moins six à 12 mois. Et ce n'est qu'une supposition mal informée", a-t-il déclaré. "Ça pourrait être plus. Je ne pense pas que ce sera moins."

Peter Liu, ingénieur en mécanique et professeur à l'Université Carleton, a déclaré qu'il était possible qu'il y ait un problème avec la voie, mais il soupçonne que si tel était le cas, le problème des roulements serait encore plus répandu.

"S'ils n'identifient qu'un seul problème grave dans une variante, il est très, très improbable que cela soit dû au problème de piste", a-t-il déclaré. "Quand il y a un problème avec la piste, on voit des problèmes récurrents dans les roulements… du même côté."

Il est bien établi à ce stade que le plus gros problème se situe là où les trains – plus longs et plus lourds que les trains légers sur rail habituels – sont confrontés à la pire pression, dans les virages les plus serrés.

"Quand les trains arrivent dans un virage, si les charges sont très élevées et le rayon très serré, la roue pourrait en quelque sorte sauter le long de ce rail", a expliqué Patrick Dumond, expert en roulements. "Ça commence à faire des vagues dans le rail."