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Aug 22, 2023

Comment Milwaukee Road a tenté de capitaliser sur le tourisme des parcs nationaux

Le 25 août, le Service des parcs nationaux a célébré son 107e anniversaire. Depuis sa création en 1916, le réseau des parcs nationaux s'est étendu à plus de 400 parcs nationaux et a attiré d'innombrables visiteurs.

Le 25 août, le Service des parcs nationaux a célébré son 107e anniversaire. Depuis sa création en 1916, le réseau des parcs nationaux s'est étendu à plus de 400 parcs nationaux et a attiré d'innombrables visiteurs. Au début de la création des parcs, la plupart des habitants du pays ne pouvaient pas s'y rendre sans prendre le train, au moins sur une partie du trajet.

Même si ni Milwaukee ni le Wisconsin ne possèdent de parc national, nous avons joué un rôle dans le déplacement du tourisme vers l'Ouest. Milwaukee Road était une compagnie ferroviaire locale qui, comme beaucoup d'autres à l'époque, tentait de monopoliser l'augmentation des déplacements vers les parcs nationaux.

Pour la série Livre du mois d'août avec la bibliothèque publique de Milwaukee, nous explorons certaines des archives de Milwaukee Road. Le bibliothécaire des collections spéciales, Greg Comly, travaille principalement avec la collection, qui a été donnée à la bibliothèque publique de Milwaukee directement depuis Milwaukee Road en 1981.

"Leur idée avant de faire faillite était d'avoir un endroit pour conserver tous leurs documents historiques, c'est donc de loin l'une de nos plus grandes collections", note Comly. "Il y a bien plus de 50 000 dessins techniques et architecturaux, plus de 18 000 photographies et suffisamment de cartons pour remplir la maison de votre grand-mère."

Comly dit que les chemins de fer ont toujours eu une relation unique avec les parcs nationaux bien avant même la création du Service des parcs nationaux. Par exemple, le parc national de Yellowstone comptait cinq voies ferrées reliées à ses frontières, dont une partant de Milwaukee Road.

"Nous constatons cela partout au pays où les chemins de fer capitalisent sur leur proximité avec les parcs nationaux et l'utilisent non seulement pour attirer le trafic de passagers parce qu'ils se soucient du dollar le plus bas, mais ils entretiennent également cette relation unique avec les parcs nationaux. à la fois sur leur promotion et sur l'incitation active du public à les utiliser", explique Comly.

La première ligne de Milwaukee Road allait de Milwaukee à Waukesha en 1850, trois ans après la constitution du Milwaukee and Waukesha Railroad. Environ 27 trains de voyageurs traversaient Milwaukee par jour pendant cette période, selon Comly, et à mesure que l'entreprise grandissait, le nom changeait avec elle.

En 1874, le nom changea pour Chicago, Milwaukee & St. Paul. Lorsque la société a ensuite achevé une ligne Pacifique, elle est devenue la Chicago, Milwaukee, St. Paul & Pacific. "[C'est] une très grosse bouchée, alors tout le monde l'appelle 'Milwaukee Road', ce qui n'a jamais été son nom officiel", explique Comly.

Si vous vous rendiez à Yellowstone vers 1926 depuis n'importe où sur la ligne Milwaukee Road, vous prendriez les trains de voyageurs olympiques ou colombiens et vous arrêteriez à Three Forks, au Montana, selon Comly. De là, vous monteriez dans un break et parcourriez près de 100 miles jusqu'à la frontière du parc de Yellowstone.

La Milwaukee Road a construit sa propre entrée, ou passerelle, vers le parc et a construit sa propre arche avec des arbres imposants de la côte ouest. Une fois arrivé dans le parc, vous montiez dans un bus du parc de Yellowstone pour une visite, puis preniez un train pour rentrer chez vous. Comme il fallait beaucoup de temps pour se rendre à Yellowstone et explorer le parc, Milwaukee Road a suivi la stratégie d'autres compagnies ferroviaires consistant à construire leur propre hôtel.

"La Milwaukee Road était désavantagée au départ parce qu'elle était très éloignée du parc. Ils ont donc décidé de construire un très bel hôtel luxueux dans une ville appelée Salesville, qui a ensuite changé son nom pour devenir Gallatin Gateway. ", déclare Comly.

Le Gallatin Gateway Inn était un hôtel de style néo-espagnol qui était l'un des hôtels ferroviaires les plus luxueux de l'époque et qui a été construit en seulement quatre mois, selon Comly. Achevé en 1927, le Gallatin Gateway possédait une immense salle à manger pouvant accueillir 350 personnes, une salle de bal dans laquelle des centaines de personnes pouvaient danser, mais seulement 27 chambres pour accueillir les gens.

"C'est parce que les trains de voyageurs olympiens et colombiens étaient des trains de nuit... donc soit vous arriviez le matin, puis vous déjeuniez et ensuite vous faisiez le tour de Yellowstone, soit vous rouliez dans l'après-midi. ... Il n'était pas vraiment nécessaire de rester là-bas", note-t-il.